Ponte as zapatillas de deporte, o teu cerebro agradecerao.
Pilar Jericó :: Laboratorio de felicidad
Somos capaces de crear novas neuronas, mesmo de adultos. Este achado é
relativamente novo, porque se pensaba que se nacía cun determinado “banco de
neuronas” que ía minguando co paso do tempo, pero que non era posible renovar
nin ampliar. Con todo, os últimos achados en neurociencia desmontan esta
crenza. O cerebro é plástico:
é posible crear conexións diferentes e mesmo nalgunhas zonas, como é o
hipocampo, pódese conseguir que nazan novas neuronas, segundo explica o
profesor Terry Sejnowski, de
The Salk Institute for Biological Studies. Hai marxe de manobra con
independencia da idade.
O hipocampo ten forma de cabaliño de mar e é un dos responsables da nosa
memoria e da nosa capacidade espacial. As investigacións sobre esta zona do
cerebro comezaron con ratas ás que se mostraban varias imaxes que tiñan que
aprender a diferenciar. Cando os roedores lográbano observouse que no seu
hipocampo xeráronse novas neuronas. Pero si o animal deixaba de facer o
exercicio, as neuronas novas desaparecían. Si retomaba a actividade volvían
aparecer, é dicir: a práctica repetida axuda a que se xeren novas
neuronas no hipocampo. No caso dos humanos, si houbese que decidir que
actividade nos permite realmente manter novp o cerebro, Sejnowski non o
dubida. O deporte é o mellor tratamento antiidade para a masa gris.
Sabíase que practicar deporte é unha maneira de
coidar o corpo e reducir a tensión grazas aos bailes hormonais que se activan
de dopamina, serotonina e noradrenalina. Pero investigacións máis recentes
demostran que o exercicio físico mellora tamén a secreción do factor
neurotrófico cerebral (que
inflúe positivamente na memoria e nun estado de ánimo máis positivo) e permite
que nazan novas neuronas no noso hipocampo. A pesar das súas vantaxes, non
parece que exista demasiada conciencia do vínculo entre aprendizaxe e deporte.
Pero educar no deporte a nenos e adultos non só axuda a manter a saúde
corporal, senón tamén a que o cerebro se manteña máis novo e con capacidade
para xerar neuronas. Como resume Sejnowski, “o ximnasio e o recreo son as
partes máis importantes do plan de estudos”.
Os expertos suxiren que é preciso practicar exercicio tres veces
por semana cunha duración mínima de 30 minutos. Vale por iso a pena
buscar un exercicio amable, un grupo de amigos e porse as zapatillas
deportivas. O hipocampo agradecerao.