O home que ten a
receita para ser feliz.
O psicólogo de
Harvard Dan Gilbert desmonta a fórmula do matrimonio con diñeiro e nenos.
El pais
O psicólogo
estadounidense Dan Gilbert coñece a receita da felicidade. E é infalible. Este
investigador da Universidade de Harvard lembra o caso de Moreese Bickham, un
cidadán negro de Luisiana (EE UU) que en 1958 viu como dous policías vinculados
ao Ku Klux Klan chegaban ao soportal da súa casa e metíanlle un tiro no
estómago. A pesar da ferida, Bickham, aos seus 42 anos, logrou coller unha arma
e defenderse. Matou aos dous axentes. Actuou en defensa propia, pero foi
condenado á morte polas racistas institucións do sur de EE UU de hai medio
século. Pasou máis de 37 anos en prisión, 14 deles no corredor da morte.
Encerrado 23 horas ao día en completo illamento. Ata que, polas presións da
sociedade civil, foi liberado en 1996. Ao saír, sobre o seu tempo no cárcere
dixo: “Non me queixei nin un minuto. Foi unha experiencia gloriosa”.
Gilbert, nacido en
1957, sorrí antes de contar outro caso, o de Ronald Wayne. Xunto a dous amigos,
chamados Steve Jobs e Steve Wozniak, fundou en 1976 unha empresa para fabricar
computadores: Apple. Deseguido, por medo a que o proxecto acabase en
bancarrota, vendeu as súas accións por 800 dólares. “Agora valerían 62.000
millóns de dólares”, exclama Gilbert. “Nunca me arrepentín da miña decisión”,
declarou Wayne, un enxeñeiro retirado que vive feliz preto das Veigas.
O psicólogo de
Harvard continúa o seu relato, durante a súa primeira conferencia en España,
impartida no centro cultural CaixaForum, convidado pola Obra Social “a Caixa”.
Non hai entradas desde 15 días antes. Gilbert é unha estrela da oratoria. As
súas charlas TED, dispoñibles en internet, foron vistas por máis de 20 millóns
de persoas. “Anthony Weiner era un famoso político, novo, guapo e brillante.
Estaba no cume do éxito. Moita xente pensaba que podería chegar a ser
presidente de EE UU. Pero tiña un malo costume: facerse fotos do seu pene e
enviarllas a novas mulleres que non eran a súa esposa”, prosegue Gilbert.
“Non é unha gran
idea si queres ser presidente de EE UU”, chancea. Cando foi cazado en 2011,
Weiner caeu en desgraza, afundiu no estupor á súa familia e dimitiu do seu
posto de congresista. A súa carreira política estaba arruinada. Pero un ano
despois, nunha entrevista, Weiner confirmou que aqueles sucesos lle cambiaron,
para ben. Era outro, unha persoa mellor. “2011 foi o mellor ano da miña vida”,
manifestou.
Gilbert xa case ten
a receita da felicidade na punta da lingua. Mostra unha última fotografía.
Aparecen uns novísimos John Lennon, Paul McCartney e George Harrison,
acompañados por un cuarto músico que non é Ringo Starr. É Pete Best, o primeiro
baterista de The Beatles. Abandonou o grupo en 1962, xusto antes de que se
convertese nun fenómeno planetario. “Son feliz co meu estilo de vida”, sostivo
Best, que seguiu tocando a batería en Liverpool e hoxe é un alegre avó.
"Os seres
humanos sobredimensionan constantemente o infelices que serán ante a
adversidade", afirma Gilbert
Ao investigador
estadounidense ilumínanselle os ollos, porque xa ten o catro ingredientes da
felicidade: “Dimite do teu posto de traballo no medio dun escándalo, humillando
ao teu parella si é posible, ingresa en prisión de maneira inxusta, vende por
un puñado de dólares a túa participación de 62.000 millóns nunha empresa e
nunca, nunca, convértasche nun membro de The Beatles”.
Parece unha receita
estrafalaria, pero ao catro protagonistas da historia funcionoulles. En realidade,
Gilbert non fala de como ser feliz, nin de por que a xente non é feliz, senón
de por que a xente non sabe o que lles fará felices. “Os seres humanos
infravaloran a súa propia resiliencia: non se dan conta do fácil que será
cambiar a súa visión do mundo si ocorre algo malo. Constantemente
sobredimensionan o infelices que serán ante a adversidade”, reflexiona nun
encontro coa prensa en Madrid.
O científico
compara esta capacidade de adaptación con “un sistema inmune psicolóxico,
similar ao que defende ao corpo de xermes e enfermidades”. Estas defensas da
mente, como as do corpo, son máis fortes nunhas persoas que noutras. “A miña
muller xamais enferma e eu pillo todos os arrefriados. O mesmo ocorre co
sistema inmune psicolóxico. Hai persoas que son resilientes ante a peor
traxedia. Outras persoas se entristecen á mínima. Pero o interesante é que a
inmensa maioría dos seres humanos son do primeiro tipo”, proclama. “O 75% das
persoas volven ser felices nos dous anos posteriores ao peor trauma que che
poidas imaxinar”.
O científico
compara a capacidade de adaptación con “un sistema inmune psicolóxico, similar
ao que defende ao corpo de xermes"
O psicólogo de
Harvard sabe que se move nun terreo cenagoso: o da millonaria industria da
felicidade, unha metralladora de charlas, cursos de coaching e libros de
autoaxuda. Un mundo cheo de charlatanes e farsantes. “Descoñezo as súas
motivacións, pero na industria da felicidade hai moita xente que está
equivocada”, recoñece Gilbert diplomáticamente.
El é diferente. As
súas investigacións publícanse nas mellores revistas científicas. Un dos seus
experimentos consistiu nunha aplicación para teléfono móbil que preguntaba
periodicamente a 5.000 persoas de 83 países como sentían, que estaban a facer e
si estaban a pensar noutra cousa diferente á que estaban a facer. Os seus
resultados, publicados na revista Science, mostraron que as persoas pensan en
cousas que non están a ocorrer case tanto como en cousas que están nos seus
fociños. E os datos revelaron que esa “mente errante” facíalles, a miúdo,
infelices.
“A industria da
felicidade é unha boa idea, pero debe basearse na ciencia. É moi fácil dar á
xente receitas para a súa vida. Ocorreu durante miles de anos. Cada cura, cada
rabino, cada orador motivacional, cada camareiro, cada taxista teñen unha
opinión sobre a felicidade. Que opinións son acertadas e cales non? Só hai unha
maneira de sabelo: a ciencia”, gabia.
O laboratorio de
Gilbert mide os sentimentos de miles de persoas para tentar desmontar
afirmacións que se dan por certas. “O noso cerebro dános mala información sobre
como de felices ou infelices seremos en futuras circunstancias. Si preguntas
como de feliz serás si quedas cego, a maior parte de nós dirá que será infeliz
durante moito tempo ou o resto da súa vida. Pero si medimos a felicidade das
persoas que de verdade se quedaron cegas, veremos que son perfectamente
felices. E observamos este patrón en todas as circunstancias”, relata.
"Gañar a
lotaría faranos felices para sempre e quedarnos cegos faranos infelices?
Ningunha das dúas cousas é certa"
“Un pensa: isto
será terrible ou isto será marabilloso. Pero logo medímolo e vemos que non hai
nada nin tan marabilloso nin tan terrible. Gañar a lotaría faranos felices para
sempre e quedarnos cegos faranos infelices? Ningunha das dúas cousas é certa”,
resume.
Gilbert, autor do
libro superventas Tropezar coa felicidade, tamén participou esta semana nun
curso de verán da Universidade Complutense de Madrid, organizado polo
matemático José Manuel Rei e o psicólogo Carmelo Vázquez. Impartiu a mesma
charla que en CaixaForum, titulada “Felicidade: o que a túa nai non che contou”.
A conferencia parte
da base de que unha nai sempre recomenda aos seus fillos que casen, que gañen
diñeiro cun bo posto de traballo e que á súa vez teñan fillos. Ao longo da
charla, Gilbert tomba asuncións relacionadas con este tres supostos
ingredientes da felicidade. As persoas casadas son de media máis felices que as
solteiras, mesmo que as parellas de feito. Pero o divorcio supón un extra de
alegría. A felicidade dos homes dispárase tras unha ruptura. E a das mulleres
tamén o fai ao cabo dun par de anos, segundo os seus datos.
“O diñeiro non
compra a felicidade? Si a compra. Non hai nin un estudo que mostre que un euro
extra fai diminuír a felicidade”, sostén Gilbert. Pero hai un matiz. Cando es
pobre, un pouquiño máis de diñeiro supón unha inmensa felicidade. Un
millonario, en cambio, necesita unha enorme cantidade de diñeiro para aumentar,
tan só un pelín, a súa felicidade.
"Tentar ser máis
feliz é como baixar de peso. Non hai ningún segredo"
“Hai un punto de
inflexión”, subliña Gilbert, a partir do cal gañar máis diñeiro apenas faiche
máis feliz: 60.000 euros ao ano, segundo os estudos realizados en EE UU. “Non
existe apenas diferencia entre gañar 60.000 euros e gañar 60.000 millóns”,
sentenza. A explicación é moi sinxela, segundo mostra noutro gráfico. O catro
actividades cotiás que máis felicidade achegan son gratis: practicar sexo,
facer exercicio, escoitar música e charlar. A que máis, con moita diferenza, é
practicar sexo. E os estudos mostran que unha escapada a París fai máis feliz
que comprar un coche deportivo. “Investir en experiencias é mellor que investir
en cousas materiais”, sinala Gilbert.
Así que o
matrimonio e o diñeiro teñen unha relación complexa coa felicidade. Que pasa
cos fillos, o terceiro consello dunha hipotética nai clásica? O psicólogo de
Harvard é directo: “Os nenos son como a heroína”. A droga dá pracer, pero
destrúe o resto de fontes de felicidade dunha persoa, como a familia e amigos.
Cos fillos, argumenta Gilbert, ocorre o mesmo. Os pais deixan de practicar
sexo, saír cos amigos ou acudir a concertos. “Moitas nais dinme que os seus
fillos son a súa maior fonte de felicidade e eu respóndolles que teñen razón.
Se só tes unha fonte de felicidade, é a túa maior fonte de felicidade”, espeta
o investigador.
O científico ofrece
por fin a súa verdadeira receita para ser feliz, á vista dos datos científicos.
“A felicidade é un asunto de química do cerebro. A xenética inflúe, pero as
circunstancias tamén. Tentar ser máis feliz é como baixar de peso. Non hai
ningún segredo para baixar de peso: comer menos e facer máis exercicio. Coa
felicidade ocorre o mesmo. Hai unhas poucas cousas que se poden facer e, se se fan todos os días relixiosamente, a media de felicidade irá subindo”, comeza.
“Por exemplo, pasa
máis tempo coa familia e os amigos. É un consello aburrido, pero é certo. Somos
o animal máis social do planeta, mídase como se mida, así que non sorprende que
a maior parte da nosa felicidade proceda das relacións sociais. Coida a túa
saúde física, feixe máis exercicio. É outro consello aburrido, pero tamén é
certo”, continúa Gilbert, con xestos para acentuar que sabe que non está a
descubrir a pólvora. “Se me dixesen que permanecese a pé manco dicindo que nos
fai felices na vida, só diría “outras persoas” antes de caerme ao chan”.